jueves, 28 de abril de 2016

Entre tonos de gris - Ruta Sepetys


Título: Entre tonos de gris.
Editorial: Embolsillo (Maeva)
Año: 2013
Autor: Ruta Sepetys.

SINOPSIS.
¿Alguna vez ha caído en vuestras manos un libro que no habéis podido soltar ni un instante? Entre tonos de gris es uno de estos libros. No importa si tenéis doce, cuarenta o noventa años, esta novela os atrapará y hará que os olvidéis del mundo que os rodea.
La novela comienza cuando Lina y su familia son arrancados a la fuerza de lo que había sido su plácida existencia hasta ese momento, y los acontecimientos se precipitan por una terrible espiral. Desde las primeras líneas, la poderosa voz de Lina, su joven y valiente protagonista, nos arrastra. Su fuerza y su voluntad de mirar siempre hacia adelante nos impresionan. Pero, sin duda, su dignidad y su determinación de ser ella misma a pesar de las circunstancias son lo que nos conquista para siempre. Entre tonos de gris nos muestra que incluso en la noche más oscura hay luz. Y que el amor es el arma más eficaz.

OPINIÓN PERSONAL.
" Me sacaron de casa en camisón".

Esta impactante frase es la primera de la novela, y nos lo cuenta Lina, nuestra protagonista, una joven de quince años.
La novela empieza en 1941. Lina vive en Lituania con sus padres y su hermano pequeño Jonas. Lituania ha sido anexionada a Rusia, y el NKVD (el comisariado del pueblo para asuntos internos) se dedica a buscar a aquellos que considera antisoviéticos, sea por su ideología o simplemente por su oficio.  A su padre hace unos días que el NKVD  se lo ha llevado, pero ellos mantienen la esperanza de volver a verlo. Pero lo que ocurre es totalmente lo contrario: una noche irrumpen en su caso los que se llevaron a su padre y les dan veinte minutos para empaquetas sus cosas más imprescindibles. Después son los tres hacinados en un tren con otras cientos de personas atónitas y desesperadas en el que recorrerán miles de kilometros. En el vagón del tren constan solo estas palabras: Ladrones y prostitutas.


" Nosotros no estábamos enfermos, pero otros si lo estaban. Cada día, cuando el tren se paraba, nos asomábamos fuera y tratábamos de contar los cuerpos que arrojaban fuera de los vagones. Eran mas cada día. Me fijé en que Jonás llevaba la cuenta de los niños que morían, grabando muescas en el suelo de madera del vagón con una piedra. Miré sus marcas, y me imaginé dibujando cabecitas encima de cada una, con pelo, ojos, nariz y boca."

Narrada en primera persona por Lina, la novela nos va contando su penoso viaje hasta llegar a una especie de aldea, donde tienen que compartir unas míseras cabañas con los habitantes de allí. Las condiciones de miseria y hambre son inhumanas, y encima deben trabajar hasta el agotamiento para conseguir un mendrugo de pan como única comida diaria.


Tras salir de la aldea, Lina y su familia son llevados a Siberia, donde su situación va a ser tan precaria que van a echar de menos las condiciones de la aldea en la que estuvieron retenidos.



" La señora Rimas trató de negociar que nos adelantaran las raciones en vista de que se acercaba una tormenta de nieve. 
Ivanov se rió.
- Si hay tormenta, no trabajareis. Entonces ¿por qué abríamos de daros pan?
- Pero ¿cómo sobreviviremos sin pan? - preguntó ella.
- No lo sé. Dímelo tú. ¿Cómo sobrevivireis? - le contestó Ivanov.
Robé madera de los barracones de los guardias. No había más remedio. Necesitaríamos mucha para aguantar la nevada."

Ruta Sepetys pone en boca de una joven de quince años, la realidad que millones de personas consideradas antisoviéticas tuvieron que vivir solo por una limpieza étnica promovida por la política de Moscú. Algunos tuvieron la suerte de sobrevivir, pero para ello necesitaban una fuerza de voluntad y de vivir que no muchos poseían. Y aún en lugares tan míseros y en tan malas condiciones, la autora nos muestra que siempre queda una chispa de esperanza, y la fuerza del amor es muy importante para poder mantenerla.

Entre tonos de gris es una novela dura, directa, narrada con un estilo sencillo pero que te llega a emocionar y aunque ponerte en la piel de los que sufrieron tales atrocidades es humanamente imposible, sí sientes algo de lo que debieron sentir ellos. La relación entre los prisionerios, el maltrato y el desprecio por parta de los guardías, las penurias y las necesidades, todo ello plasmado de forma magistral en una novela que, tras su lectura, es imposible quedarse indiferente. A pesar de su dureza, os animo a que os atreváis con ella. La autora, aún con todas las desgracias, no se recrea demasiado en las mismas. Sabemos lo que pasó, pero contado de manera preciso e impecable. Muy, muy recomendable.




miércoles, 20 de abril de 2016

Suerte maldita - Danny Miller


Título: Suerte maldita.
Editorial: Siruela.
Año: 2016.
Autor. Danny Miller.

SINOPSIS
Pese a las apariencias, en el Londres de los locos años sesenta las barreras sociales no han desaparecido por completo; los amos de las finanzas siguen reuniéndose en torno a las mesas de juego del selecto club Monteler, en Berkeley Square, mientras que el pueblo abarrota las salas clandestinas de ska y los tugurios de Notting Hill. Dentro del amplio espectro a la alta sociedad de los bajos fondos londinenses, el detective Vince Treadwell deberá investigar el asesinato de una joven de color en Basing Street y del noble Johnny Beresford en el exclusivo barrio de Belgravia. A medida que el detective va sacando a la luz oscuros secretos, se verá inmerso en un mundo de violencia donde criminales y aristócratas conviven con naturalidad, y en el que nadie resulta ser del todo inocente.

OPINIÓN PERSONAL.
Hace muy poquito leí y reseñé la primera entrega de este detective londinense, Vince Treadwell, y como me quedé con ganas de más, pues aquí estamos con el segundo de sus casos. En esta ocasión nuestro protagonista está en Londres y se le presentan dos casos muy complicados: por una parte la muerte a martillazos de una humilde joven de raza negra en uno de los barrios obreros de Londres, y por otro, el asesinato de un joven noble de un disparo. Y todo en la misma noche...

A pesar de que Vincent, junto con su superior Mac, va a encargarse de investigar el asesinato de la zona alta, del barrio de Belgravia, no va a tardar en verse implicado en el otro caso, y es que, aunque parezca que ambos casos no tienen nada que ver, pronto van a empezar a presentar situaciones comunes.

" ¿El asesinato de una chica negra con escasos medios en una zona poco recomendable de la ciudad, y el asesinato de un varón blanco bien provisto y mejor conectado en una zona muy recomendable de la ciudad? Nadie osaba decir que un asesinato fuera más importante o prioritario que el otro, pero dada la línea oficial de pensamiento en instituciones como la Policía Metropolitana de Londres, Vince no podía evitar sentir cierta secreta satisfacción cuando le asignaron el embrollo de Belgravia."

Si en la anterior novela del autor nos encontramos en Brighton, esta vez la situación se sitúa en Londres, donde la reciente muerte del defensor de los derechos de los afromericanos Malcolm X ha dejado una ristra de seguidores e imitadores. Por otro lado, nos adentramos también de la mano del autor en los clubs más exclusivos y prohibidos de la ciudad, llenos de corrupción y perversiones donde cualquier cosa está permitida, sobre todo si le reporta unos buenos beneficios al propietario. Y va a ser justo en uno de estos clubs, donde Vince va a empezar a tirar del hilo hasta comprobar que ambos asesinatos están conectados de alguna manera, y que los jóvenes herederos de la ciudad tienen mucho que esconder.

No puede faltar tampoco en esta novela un poco de romance. Vince parece que siempre se las arregla para dar con las mujeres menos recomendables para él, mujeres perdidas en si mismas, a las que parece que él siempre tiene que proteger y salvar.



Suerte maldita nos pasea por el Londres de la década de los sesenta, una ciudad que parece que quiere romper con todo, iniciar una nueva era, pero en la que sin embargo, la diferencia de clases sigue tan marcada como siempre, de la mano de un detective diferente para la época: no bebe, no tiene vicios, no se deja corromper y siempre sale en defensa de las damas en apuros. Una novela adictiva, llena de giros argumentales que nos hacen tener una idea de quien puede ser el culpable, pero que nos despista de repente.  Una novela y un autor muy a tener en cuenta en el género policial y muy recomendable para este Sant Jordi que está a la vuelta de la esquina. A los que os guste el género, no os decepcionará.

" Si alguna vez drenaban el Támesis de arriba a abajo, lo más seguro sería hallar el rescate de un rey, más cadáveres que en el cementerio de Highgate, y la respuesta a la mitad de los crímenes cometidos en Londres."

Muchas gracias a Siruela por el envío del ejemplar.

viernes, 8 de abril de 2016

Los ángeles de hielo - Toni Hill


Título: Los ángeles de hielo.
Editorial: Grijalbo.
Año: 2016.
Autor: Toni Hill

SINOPSIS.
En la Barcelona de 1916, Frederic Mayol, un joven psiquiatra, se ve enfrentado a un misterio que afecta a la mujer que ama y a su lugar de trabajo: un sanatorio donde aún flotan  tenebrosos secretos que se remontan a un pasado reciente, cuando el edificio alojaba un internado para señoritas de buena familia, el Colegio de los Ángeles. Para descifrar la verdad Frederic deberá sumergirse en los sentimientos más recónditos y perversos del ser humano, emprendiendo una investigación absorbente de la que nadie, ni siquier él, saldrá indemne.

OPINIÓN PERSONAL.
Este autor ya me gustó desde que leí hace tiempo El verano de los juguetes muertos. Luego seguí con Los buenos suicidas y no se porqué, pero no llegué a leer Los amantes de Hiroshima, aunque lo tengo en mi lista de pendientes.

Pero cuándo vi que se había publicado una nueva novela suya, de misterio y tintes góticos y además ambientada en la ciudad de Barcelona de principios de 1900, no me lo pensé un segundo. Me gusta la forma de escribir del autor, me gusta la ambientación de la novela y me encantan los thrillers, así que ... a por ella.

La novela empieza de una forma impactante: la ejecución en 1914 de un joven operario de una fábrica acusado de violar y asesinar a una jovencita bien de la sociedad barcelonesa. Aunque él negará hasta el último momento su culpabilidad, la justicia no le hará caso. Solo un sacerdote, el padre Robí creerá que hay algo de verdad en la historia que cuenta el muchacho.

La trama de la novela empieza en sí en la Barcelona de 1916, cuándo Frederic Mayol, un joven de padre barcelonès y madre vienesa que ha estado en la guerra, regresa a Barcelona para incorporarse como médico a un sanatorio de un pueblo marinero cercano a la ciudad. Dicho sanatorio fue, pocos años atrás un prestigioso internado para las señoritas de las mejores familias, el Colegio de los Ángeles, y en dicho internado ocurrió una gran tragedia...

" Había salido a dar un paseo la noche anterior; le gustaba ver las luces de las barcas de pesca brillando  a lo lejos, pero refrescó y tuvo que volver enseguida. A su regreso a casa, desde la playa, había tenido la sensación de soledad más abrumadora de su vida. Las calles parecián estar sólo para que él las pisara, sus pasos eran el único eco en un pueblo desierto, de ventanas y puertas cerradas a cal y canto, una especie de decorado teatral puesto para él."

Tenemos una historia contada a tres voces y en diferentes años aunque muy cercanos entre sí. Por un lado, tenemos la narración del doctor Freixas, doctor en medicina y psiquiatria, y director del sanatorio donde va a ejercer Frederic. El doctor Freixas, desde 1931, nos hace un pequeña introducción a los hechos y nos rellena los huecos que puedan quedar en la historia. Por otro lado, el diario de Águeda Sanmartín, la directora del Colegio de Los Ángeles y desde 1908 nos va narrando los sucesos que culminaron en el cierre de dicho centro, y por otra parte, y narrada en tercera persona, esta la narración de lo vivido por nuestro protagonista, Frederic desde su llegada a Barcelona.

" Hoy empiezan a llegar las primeras niñas después de las vacaciones de verano. El tren traerá a la mayoría esta tarde y las demás irán apareciendo durante el fin de semana, acompañadas de sus padres. Saldré a recibirlas, bajo la atenta mirada de los ángeles de piedra, esas hermosas gárgolas que decoran las esquinas superiores de esta casa y que en su día le valieron un apodo que yo no vi razón alguna para cambiar, a pesar de que éste no es, en ningún sentido, un colegio religioso."

Los hechos que vivirá Frederic en el sanatorio, van a llevarle a investigar que es lo que pasó en el colegio años atrás, mezclando así las tres narraciones que se complementan perfectamente, teniendo al lector perfectamente informado en todo momento de lo que va aconteciendo... ¿o no?

Aunque la época sea importante en la trama de la historia, el autor no se detiene demasiado en la descripción de los lugares: se dedica mucho más a los personajes, y más que a sus características física, lo hace de sus sentimientos más ocultos, de su psique, de su forma de actuar, lo que al final nos lleva a averiguar cosas de cada uno de ellos que nos van a sorprender. Asimismo, el ambiente, tanto del colegio como del sanatorio, magníficamente recreado, consigue llevarnos a este estado en el que parece que la locura así como las complicadas personalidades de algunos de sus personajes, lo ocupan todo. Al inicio de la narración parece que el sol luce por encima de todos los protagonistas, pero poco a poco, todos ellos van a ir quedando cubiertos por una especie de niebla y oscuridad, de maldad y de enajenación, de locura y de muerte.

Si os sorprendió Toni Hill con su serie del inspector Hector Salgado, en esta novela creo que os va a gustar mucho más. A pesar de seguir con su línea de thrillers, este es mucho más intenso, más psicológico, y las cosas dejan de ser tan evidentes para convertirse en hechos más profundos y difíciles de prever.

" De pronto cayó en la cuenta de algo que, quizá inconscientemente, había obviado durante las últimas horas. Ese cuarto en el que dormía tenía que haber sido, según lo narrado en el diario, la alcoba de la señorita Águeda; el escritorio no era el mismo, ni tampoco el resto del mobiliario, pero el espacio si. Desde esa ventana la directora había observado la luna en su última noche en el colegio."

En definitiva, Los ángeles de hielo es un libro magnífico, intrigante, con una atmósfera que se contagia al lector, narrado de una forma impecable y que te transporta a esos ambiente de locura y maldad que el autor tan bien recrea. Una novela, en mi opinión, de lectura imprescindible para todos los amantes de los thrillers psicológicos y que quieran ahondar en la complejidad de la mente humana. ¿Os atrevéis a adentraros en el Colegio de los Ángeles y a ser testigo de los hechos allí ocurridos? Os lo recomiendo sin dudarlo.

Muchas gracias a Grijalbo por el envío del ejemplar.

viernes, 1 de abril de 2016

Bartleby, el escribiente - Herman Melville


Título: Barteby, el escribiente.
Editorial: Nórdica Libros.
Año: 2008 (1856)
Autor: Herman Melville.

SINOPSIS.
Bartleby, el escribiente es una de las narraciones más originales y conmovedores de la historia de la literatura. Melville escribió este relato a mediados del siglo XIX, pero por él no parece haber pasado el tiempo. Nos cuenta la historia de un particular copista que trabaja en una oficina de Wall Street. Un día, de repente, deja de escribir amparándose en su famosa fórmula: "Preferiría no hacerlo".
Nadie sabe de donde viene este escribiente, prefiere no decirlo y su futuro es incierto pues prefiere no hacer nada que altere su situación. El abogado, que es el narrador, no sabe cómo actuar ante esta rebeldía, pero al mismo tiempo se siente atraído  por tan misteriosa actitud. Su compasión hacia el escribiente, un empleado que no cumple ninguna de sus órdenes, hace de este personaje un ser tan extraño como el propio Bartleby.

OPINIÓN PERSONAL.
Este libro, como tantos otros que voy leyendo últimamente, cayó en mis manos por casualidad. O no. Llegó a la librería dentro de un montón de libros que compré. Y lo ví tan pequeñito, tan bonito y tan bien ilustrado... en general tan poquita cosa comparado con su hermano mayor Moby Dick, que también venía en el lote, que me tocó el corazoncito y decidí leerlo. Y tras haberlo hecho, debo decir que me ha gustado mucho, pero me ha dejado con una sensación extraña.

El narrador de la historia es un abogado de Wall Street. Este abogado tiene empleados a dos escribientes y un botones (Turkey, Nippers y Ginger Nuts), cada uno con su particular manera de ser y sus defectos... pero entre todos hacen un buen equipo y van haciendo su trabajo. Pero cuándo el abogado acepta la oficina del Secretario del Tribunal de la Equidad, ve que tiene mayor volúmen de trabajo y decide contratar un nuevo escribiente. Y aquí aparece nuestro protagonista: Bartleby,

" Al principio Bartleby llevó a cabo una gran cantidad de escritos. Como si hubiera estado tiempo hambriento de copiar, paraceía atiborrarse con mis documentos. No realizaba descanso alguno para la digestión. Seguia un método diurno y otro nocturno; copiaba a la luz del sol y a la luz de la vela. Me habría quedado bastante impresionado por su diligencia si, amén de aplicado, hubiera sido también un hombre alegre. Pero escribía y escribía, en silencio, de una manera lánguida, mecánica."

En contraste con sus compañeros de oficinal, Bartleby parece un hombre serio, responsable y sin ningún vicio que afecte a su trabajo. Pero el problema llega cuándo un día, su jefe le pide que le ayude a repasar unos escritos y éste responde con lo que a partir de entonces va a ser su respuesta habitual: "preferiría no hacerlo".

El abogado no quiere despedirle, pues le parece un buen empleado a pesar de sus rarezas, pero Bartleby "prefiere no hacer" cada vez más cosas, hasta que llega el día en que prefiere no copiar más textos.

Bondadoso de naturaleza, el abogado no sabe que hacer con él, y más cuándo descubre que en el pequeño despacho, el escribiente se ha hecho su casa, pues no tiene otro sitio donde vivir. Lleno de compasión y al no conseguir que Bartleby se vaya por las buenas, decide que son él y el resto de la plantilla los que se cambiarán de despacho....




" Pensaba ya que todo iba bien, cuando un desconocido con aspecto de perturbado me hizo una visita. Preguntó si yo era la persona que había estado ocupando hacía poco las oficinas del nº... de Wall Street.
Lleno de premoniciones, contesté afirmativamente.
- Entonces, señor - dijo el desconocido, que resultó ser un abogado -, usted es responsable que hombre que dejó allí. No quiere copiar nada; se niega a todo; dice que prefiere no hacerlo; y se niega a abandonar la oficina."

Barteby, el escribiente es una novela cortita de apenas 120 páginas, pero que da mucho que pensar. ¿Quien es ese tal Bartleby? ¿De donde ha salido? ¿Por qué prefiere no hacer las cosas que se ordenan? Una novela interesante, intrigante y desde luego, muy recomendable. ¿Os apetece conocer a Bartleby? Si descubrís algo más de él, por favor, contádmelo.